HKRITA produce polimeri superassorbenti da scarti tessili di cotone

Apr 20, 2023

I rifiuti tessili di cotone raccolti dalla Green Machine di HKRITA vengono utilizzati in una ricerca pilota in India che tenta di sviluppare un processo agricolo autenticamente rigenerativo.

Un polimero estremamente assorbente chiamato Absorbost viene prodotto come parte di un progetto guidato dall’Istituto di ricerca di tessuti e abbigliamento di Hong Kong (HKRITA) e Shahi Exports Pvt Ltd, un produttore di abbigliamento indiano.

Questa nuova svolta aiuterà il settore dell’abbigliamento e del tessile stabilizzando le rese del cotone, incoraggiando il riciclaggio dei tessili e creando un sostituto rispettoso dell’ambiente per i polimeri superassorbenti prodotti da prodotti petrolchimici.

Secondo il CEO di HKRITA Edwin Keh, l'organizzazione è entusiasta delle possibilità di questa recente scoperta.

"Abbiamo lavorato su diverse tecnologie di riciclaggio per alcuni anni. Uno di questi risultati è la Green Machine. Questo è il nostro sistema idrotermale per separare e riutilizzare i materiali miscelati", ha affermato

"La cellulosa di questo sistema è stata recuperata e trasformata in diversi materiali. Uno di questi è un polimero super assorbente, quello che chiamiamo Absorbost. Questo materiale assorbe fino a 30 volte il suo peso in umidità e la rilascia lentamente e ripete il processo. Noi Ho pensato che questo potesse contribuire a ridurre l'uso dell'acqua in agricoltura e a far crescere piante più sane", ha aggiunto Keh.

Keh afferma che il team ha condotto numerosi esperimenti per vedere come si comporta nel mondo reale.

La Green Machine, una tecnica idrotermale creata da HKRITA e dalla Fondazione H&M, ricicla i tessuti misti utilizzando solo calore, acqua, pressione e una sostanza chimica verde biodegradabile.

Poiché si tratta di un sistema a circuito chiuso e l’acqua, il calore e le sostanze chimiche vengono nuovamente riutilizzati, è efficiente sia in termini di tempo che di denaro e non produce inquinanti secondari. Vengono prodotte fibre di poliestere lunghe e di alta qualità, che possono essere utilizzate per creare nuovi indumenti. Il cotone viene convertito in polvere di cellulosa, che ha una varietà di applicazioni.

Il processo si svolgerà a Karnataka, in India, il principale produttore mondiale di cotone. Il team sostiene che i risultati dello studio pilota possono aiutare l'agricoltura e il commercio locali in futuro poiché sono uno strumento agricolo per garantire rese e forniture di cotone costanti.

Keh spiega che, poiché HKRITA aveva già lavorato con Shahi Exports su altri progetti ed era consapevole dell'ampio utilizzo di cotone da parte dell'azienda e dell'interazione diretta con le sgranatrici, lavorare con loro su questo progetto è sembrata una scelta logica.

"Abbiamo inviato loro del materiale e abbiamo chiesto loro di fare un piccolo test di coltivazione con il materiale Absorbost per vedere come funziona o addirittura se funziona. Siamo rimasti tutti sorpresi dalle prestazioni e così i nostri esperimenti di coltivazione sono diventati sempre più grandi. Shahi è interessati a lavorare direttamente con gli agricoltori per migliorare il loro reddito con questo materiale. Si sono impegnati con un'Università di Agraria per condurre esperimenti per convalidare i risultati", ha affermato.

Per verificare se è possibile ottenere un processo di coltivazione senza fertilizzanti, Keh afferma che HKRITA sta attualmente lavorando con Absorbost di seconda generazione con micronutrienti. Nel prossimo futuro verranno condotti studi di terza generazione per ricostituire il terreno e il cotone con sostanze nutritive.

"La nostra speranza è quella di realizzare un processo agricolo veramente rigenerativo", aggiunge Keh. “Siamo aperti a lavorare con qualsiasi partito sull’agricoltura rigenerativa, la sostenibilità e la circolarità”.